Эрдельтерьер в прошлом  был известен под названием БЕРЕГОВОЙ ТЕРЬЕР или БИНГЛИ-ТЕРЬЕР, свое нынешнее название получил от долины Эйр в графстве Йоркшир, расположенном на севере Англии. Его предками были пользовательные терьеры и оттерхаунды, поэтому первоначально он использовался как охотничья собака и считался прекрасным охотником на выдр и уток. Кроме того, он также проявил себя в качестве отличного сторожа. В 1879 году эрдельтерьер впервые был показан на выставке как самостоятельная порода, после чего вскоре обратили внимание на его выдающиеся качества служебной собаки и стали использовать на караульной и полицейской службе. Эрдельтерьер бесстрашен и обладает отличной способностью к ориентации; во время первой мировой войны его использовали даже как связную и санитарную собаку. Несмотря на то, что эрдельтерьер относится к общепризнанной породе сторожевых собак, ему никогда не давали возможности по-настоящему проявить себя в этом качестве. В Европе он рассматривается главным образом как семейная собака, и хорошо поддается дрессировке. После определенного курса обучения становится надежным сопровождающим. Вместе с тем эрдельтерьер проявляет способности как к охранной службе, так и ко многим собачьим видам спорта. При необходимости его обучают также для охоты, хотя в этом случае требуется больше усилий, чем при дрессировке других признанных пород охотничьих собак. Он поднимает дичь, делает стойку, травит, если это необходимо, и подносит дичь и мелких животных. Эрдельтерьеру требуется много движения, поэтому он охотно сопровождает хозяина во время пробежки или езды на велосипеде. Дома это приятная и спокойная собака, без нужды лаять не будет, но может подать голос, чтобы сообщить хозяину о появлении гостей или если увидит что-либо неожиданное. По отношению к своим сородичам ведет себя, как правило, равнодушно, хотя с однополыми собаками может вступить в драку. Жесткую шерсть необходимо подвергать триммингу как минимум два раза в год. Щенки рождаются темными и лишь позднее приобретают окончательный окрас. Раньше хвост наполовину купировали, что сегодня запрещено.